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Alimentazione vegetariana e performance atletiche

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04/01/2007

Riportiamo l'articolo pubblicato pochi giorni fa su Citizen Times, intitolato "Le diete vegetariane, se pianificate in modo appropriato, forniscono tutti i nutrienti necessari". Si tratta della risposta del prof. David C. Nieman, ricercatore nel campo della nutrizione, alla domanda "Sono vegetariano. Dovrei aggiungere carne alla mia dieta, se voglio allenarmi in maniera intensiva?".

Ecco la risposta del prof. Nieman:

No, non serve la carne nella tua dieta per sostenere un allenamento intenso. Le convinzioni sbagliate in merito all'esercizio fisico e alla dieta vegetariana sono molto diffuse, e vorrei chiarire qui come stanno le cose.

Una dieta vegetariana e' per definizione una dieta che non comprende carne, pesce, pollame. Un dieta latto-ovo-vegetariana include latticini e uova, ma non carne. Le diete vegetariane, quando pianificate in modo adeguato, forniscono tutti i nutrienti necessari, ed aiutano a prevenire e curare alcune malattie. Le diete vegetariane offrono un gran numero di benefici nutrizionali, compresi bassi livelli di grassi saturi, colesterolo e proteine animali, e alti livelli di carboidrati, fibre, magnesio, potassio, folati e antiossidanti, come le vitamine C ed E. I vegetariani tendono a essere piu' magri dei non-vegetariani, hanno livelli di colesterolo nel sangue minori, e la pressione piu' bassa, e soffrono meno delle media di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e cancro al colon e alla prostata.

Qual e' il cibo migliore per gli entusiati della forma fisica e gli atleti? Dopo l'allenamento e l'ereditarieta', nulla e' importante della dieta, per le prestazioni atletiche. E non c'e' davvero scarsita' di opinioni riguardo al tipo di dieta. Gli atleti e i guerrieri dell'antica Grecia e di Roma, enfatizzavano una dieta a base di carne, per essere piu' competitivi. Milone di Crotone, un leggendario lottatore greco, che consumava enormi quantita' di carne, non fu mai messo fuori combattimento in cinque olimpiadi (532-516 A.C.). I gladiatori romani credevano che la carne li rendesse guerrieri migliori, una convinzione che persiste anche ai nostri giorni tra molti giocatori di football, pallacanestro, baseball.

Gli atleti vegetariani hanno contrattaccato durante la seconda meta' dell'800. Le associazioni vegetariane formarono dei club di atleti e di ciclisti, i cui membri spesso ottenevano risultati migliori dei loro avversari carnivori nelle gare di resistenza come la maratona. Nell'era moderna, vari atleti ad alto livello, come il triatleta Dave Scott, il bodybuilder Bill Pearl, il maratoneta Paavo Numi, le tenniste Martina Navratilova e Billy Jean King, il lottatore olimpico Chris Campbell e la pattinatrice artistica Surya Bonaly hanno dimostrato che la dieta vegetariana e' compatibile con la performance atletica ai piu' alti livelli.

Le ricerche condotte lungo l'ultimo mezzo secolo hanno mostrato che i carboidrati sono il carburante primario per i muscoli che lavorano, per tutti i tipi di sport, compreso il sollevamento pesi, gli sport di squadra e le attivita' di resistenza (come la corsa, il nuoto e il ciclismo). Dato che la dieta vegetariana e' naturalmente ricca di carboidrati, un numero sempre crescente di atleti diventa vegetariano, o almeno quasi-vegetariano.

I vegetariani riescono a ottenere dalla dieta abbastanza ferro e proteine per la salute e per le prestazioni atletiche? Tutti gli studi piu' importanti hanno mostrato che le diete vegetariane salutari raggiungono o superano le quantita' raccomandate di ferro e proteine, senza bisogno di integratori. L'atleta vegetariano puo' raggiungere l'introito ottimale di proteine privilegiando i vegetali ricchi di proteine, come legumi, noci e semi e cereali integrali. I cereali da colazione fortificati sono una fonte di ferro importante.

David C. Nieman, DrPH, FACSM, e' professore e direttore dello Human Performance Laboratory alla Appalachian State University presso Boone, ricercatore, e autore di vari libri di testo sulla salute e il fitness.

Fonte:
Citizen Times, "Vegetarian diets, when properly planned, provide all the nutrients you need", by David C. Nieman, 19 dicembre 2006
http://citizen-times.com/apps/pbcs.dll/article?AID=2006612190312

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